Il Libro della Genesi [cioè Sefer Bereshit] si occupa degli inizi: la creazione dell'universo e l'origine dell'umanità. Passa rapidamente dalla storia universale (Adam, Noach, Bavel) alla storia di Avrahàm, il primo "ebreo gentile". Il resto del libro si concentra sulla vita dei patriarchi e in particolare sulla storia di Yosef (Giuseppe). Il libro termina con l'intera famiglia di Ya'aqòv (Giacobbe) che emigra in Mitzràim (Egitto) per sfuggire alla carestia attraverso gli auspici di Yosef.
Prima di tuffarci nei singoli capitoli della Genesi, ci concentreremo su una "breve" ispezione a volo d'uccello dell'intero libro. Genesi non parla di "religione ebraica", ma è il preludio di quello che sarebbe diventato l'Ebraismo biblico attraverso la vita dei patriarchi: impareremo a conoscere la loro vita, quindi saremo istruiti da Dio a non commettere i loro stessi errori, ma a seguire l'esempio delle loro virtù.
